市面上大部分空气净化器主要依靠滤网吸附来去除甲醛其工作原理与活性炭吸附相似，有的净化器滤芯直接采用活性炭吸附过程相当于将甲醛收集在容器中，一旦容器饱和，多余甲醛会再次释放回空气中，形成二次污染因此，空气净化器只能吸附附近空气中部分游离状态的甲醛，但需要定期清洗或更换滤网才能保持效果。

这些设备主要通过物理过滤和吸附机制来清除空气中的颗粒污染物，而甲醛分子的直径远小于颗粒物，因此它们通常不能被空气净化器的过滤网有效拦截尽管如此，空气净化器对于已经释放到空气中的甲醛还是有一定去除能力的，但需要注意的是，它们对于持续释放甲醛的源头如家具中的甲醛释放的作用较为有限为了。

有用， 目前大部分的家用空气净化器都是采用被动过滤网的设计，一般都会具备“初效+活性炭+高效”这样三层的设计，来达到过滤净化空气的目的，而去除甲醛的一般是通过其中的活性炭滤网来吸附空气中的游离甲醛，来达到去除甲醛的效果除了这种纯被动式的去除方式，还有通过负氧离子将其降解为二氧化碳和水。